Les rites mormons, entre sacrements officiels et pratiques mystérieuses

Ci-contre, le Temple de Salt Lake City, lieu sacré par excellence, accessible seulement par les mormons initiés.

Les rites mormons (baptême, bénédictions, prêtrise, sainte cène) ressemblent à s'y méprendre aux rites chrétiens, à quelques différences près. Mais ces rites très officiels cachent des rites sacrés qui s'adressent à l'élite mormone, et ne sont jamais évoqués ouvertement par l'Eglise des Saints des derniers jours.

Les rites officiels

Ce sont les rites qui sont présentés dans toute la littérature mormone et sur les sites officiels de l'Eglise, comme : www.eglisedejesuschrist.fr

Le baptême
Le baptême par immersion est le premier rite dans la vie d'un mormon. Il est effectué à 8 ans, lorsque l'enfant atteint l'âge de discerner le bien du mal, ou à l'âge adulte pour un converti. Le baptême du nouveau né (qui ne peut pas avoir péché) est profondément rejeté par les mormons qui lui préfèrent une bénédiction spéciale à la naissance, accompagnée du don d'un nom. La cérémonie du baptême se déroule dans les fonds baptismaux, par une personne qui détient l'autorité de la prêtrise. Le baptisé est habillé de blanc, symbole de pureté, et immergé dans l'eau, pour être lavé de tout péché. Quelques jours après, le baptisé est confirmé membre de l'Eglise. Au cours d'une réunion de Sainte Cène, il reçoit le Saint Esprit, par imposition des mains de plusieurs détenteurs de la prêtrise.

La Sainte Cène
Chaque semaine, les fidèles mormons se réunissent pour la Sainte Cène, qu'ils célèbrent avec du pain et de l'eau, des lectures et des chants.

L'ordination à la prêtrise
L'ordination est reçue uniquement par les garçons dignes et méritants, à l'âge de 12 ans pour la Prêtrise d'Aaron et à 18 ans, pour la Prêtrise de Melkisedech. Généralement, les membres de la famille assistent à l'ordination pour témoigner de leur amour et de leur soutien. Les hommes qui se joignent à l'Eglise quand ils sont plus âgés reçoivent la prêtrise quand ils sont prêts à accepter les bénédictions et les responsabilités de leur office. Les détenteurs de la prêtrise ne sont pas rémunérés.

La bénédiction des malades
Comme à l'époque du Nouveau Testament, les personnes malades peuvent demander une bénédiction spéciale aux détenteurs de la prêtrise. La personne reçoit d'abord sur la tête une onction de quelques gouttes d'huile d'olive consacrée pour la guérison des malades. Les détenteurs de la prêtrise imposent ensuite les mains sur la tête de la personne, scellent (ou confirment) l'onction, et prononcent une bénédiction. L'accomplissement des bénédictions de la prêtrise dépend toujours de la volonté divine.

Les ordonnances spéciales

Trois rituels font l'objet de cérémonies secrètes, qui ne sont pas relatés sur les sites mormons, mais sont largement évoqués dans les témoignages d'anciens adeptes et sur les sites de documentations des mouvements sectaires, comme l'Unadfi. Ces cérémonies se déroulent toujours dans le temple, ce qui explique le mystère qui les entourent. Le temple représente en effet bien plus qu'un lieu de culte. Il est le lieu sacré par excellence, le Saints des Saints. Son accès est interdit aux ‘gentils' (non-mormons) et aux mormons non encore initiés. C'est pourquoi ceux qui sont jugés dignes d'y rentrer jurent de ne pas révéler les détails à l'extérieur, sous peine de représailles.

La dotation
La cérémonie date de 1842 et constitue la première étape du système initiatique mormon. Elle est réservée aux mormons adultes méritants, qui forment alors une élite à l'intérieur de l'Eglise. Selon Bernadette Rigal-Cellard, professeur d'études nord-américaines à l'université de Bordeaux 3, « elle a pour but d'aider l'homme à réaliser son potentiel divin, non pas, comme dans certaines traditions, pour rejoindre Dieu ou le Grand Tout mais pour transformer son être tout entier en un dieu qui siègera à côté des dieux déjà réalisés ». Un témoignage cité par l'Unadfi, dans sa Bulles de 2002, l'atteste : « le membre est sensé recevoir les pleins pouvoirs de Dieu ainsi que les clés pour devenir lui-même un dieu ». Le rituel inclut des lavages de pieds, des onctions purificatrices, la remise d'un vêtement spécial (un vêtement blanc décoré de symboles maçonniques qui ne doit plus être enlevé), l'attribution d'un nom secret et un spectacle sur l'origine de la rédemption et du salut. En échange des bénédictions de Dieu, le membre prend l'engagement de respecter des critères rigoureux de moralité comme d'être obéissant, généreux, chaste et loyal à son Eglise.

Le mariage pour l'éternité
Ce rite extraordinaire provient d'une révélation de Joseph Smith en 1843 selon laquelle « seules dureraient éternellement les unions scellées par Sainte Prêtrise restaurée en ce siècle » (§132 de Doctrine et Alliance). Le sacrement du mariage éternel est reçu dans le temple et s'adresse à des couples mormons initiés. Il n'est pas la simple cérémonie de mariage accompagnant le mariage civil, mais scelle pour l'éternité le mari à sa femme, ainsi que les enfants à leurs parents. La mariage éternel permet d'atteindre l'exaltation et le plus haut degré de salut : la gloire céleste. Bernadette Rigal-Cellard souligne que ce rite participe à entretenir la pratique de la polygamie, pourtant interdite depuis 1890 mais toujours en vogue dans certaines communautés schismatiques de l'Utah. « En effet, ceux qui ont plusieurs épouses peuvent se déifier plus rapidement. »

Le baptême des morts
Pour atteindre le bonheur éternel, le mormon doit être uni à toute sa famille, vivante et morte, lors de la résurrection des corps. C'est ainsi qu'a été institué le baptême des morts, sacrement accompli par procuration dans les temples par les membres initiés, pour en faire profiter tous les ancêtres, morts avant l'instauration de l'Eglise des saints des derniers jours sur terre, en 1830. Selon l'enseignement du prophète Joseph Smith, "cette doctrine du salut pour les morts étant la substance des Ecritures, les saints qui négligent de l'appliquer en faveur de leur parenté décédée le font au péril de leur propre salut". Cette œuvre de salut pour les morts nécessite donc un grand travail généalogique, pour découvrir les noms et dates de naissance de ses ancêtres afin que les ordonnances salvatrices (baptême, confirmation, ordination, dotation, mariage, scellement aux parents et aux enfants) soient accomplies pour eux. Le baptême des morts, et son corollaire, les recherches généalogiques, ont permis à l'Eglise de Salt Lake de passer du statut de secte à celui d'Eglise établie, selon Bernadette Rigal-Cellard, « puisqu'elle a dû négocier les autorisations et donc être légalement acceptée par les autorités politiques de plusieurs pays. »

Le mormonisme mêle donc des rites officiels à des cérémonies secrètes, consciemment respectées parce que sacrées, ce qui lui permet d'accroître son pouvoir de fascination, et d'attirer de nouveaux adeptes en quête de divinisation. Dans nos sociétés hyper individualisés et sécularisés, le désir de merveilleux trouve une réponse dans ses rites cachés, ce qui peut expliquer le succès de cette Eglise dans nos pays.

Sources :
www.eglisedejesuschrist.fr
www.lesmormons.net
www.unadfi.net
http://classiques.uqac.ca/contemporains/rigal_cellard_bernadette/ceremonies_des_mormons

Liens externes

• site officiel de l'Eglise des derniers jours
• site d'info sur les mormons par les mormons
• site de documentation sur les mouvements sectaires (Unadfi)
• étude de Bernadette Rigal-Cellard