Brigham Young (1801-1877), le bâtisseur d'un Etat et l'homme aux 27 épouses

Brigham Young eut officiellement 27 épouses, les historiens lui en attribuèrent près de 52, avec 57 enfants !

Brigham Young se convertit au mormonisme en 1832, il devint membre du collège des Douze Apôtres en 1835 et successeur de Smith comme président de l'Eglise en 1847. Il mena l'exode des pionniers mormons qui traversèrent, en chariots à bœufs ou en charrettes à bras, les plaines d'Amérique du nord jusqu'à la vallée du lac Salé, où ils arrivèrent en 1847. Brigham Young est également un personnage controversé, principalement en raison de la mise en place de la polygamie en Utah

Après la mort du prophète Joseph en 1844, le collège des Douze Apôtres, dirigé par Brigham Young, prend les rennes du peuple mormons qui quitte Nauvoo en 1846 pour se rendre dans les Montagnes Rocheuses, contraints par les persécutions répétées de quitter la bourgade. Ils sont à la recherche d'un « endroit sur cette terre dont personne d'autre ne veut», selon Brigham Young. Lorsqu'il contempla la Vallée, le successeur était certain d'avoir trouvé le refuge que Joseph Smith avait prévu pour les Saints dans l'ouest. C'est officiellement en 1847 que Brigham Young succède à Joseph Smith en tant que prophète et président de l'Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.

Les fidèles de l'Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours s'installèrent les premiers dans cette région quasi désertique et fonda la ville, de Salt Lake City en 1848, dans l'Etat mormon de Deseret, qu'ils appelleront plus tard l'Etat d'Utah. Brigham Young en deviendra le premier gouverneur.

Le plan de la ville fut dressé et les membres de l'Eglise participèrent activement à la vie de leur région. Ils travaillèrent pour cultiver leur nourriture, faire leurs vêtements et créer des industries locales pour devenir économiquement autonomes, emmenés par leur leader religieux qui essaya sans cesse d'aider les Saints à voir et à comprendre les vérités éternelles de l'Evangile et l'édification du royaume de Dieu. Il encouragea par exemple les efforts pour enseigner l'Evangile aux jeunes de l'Eglise en créant des associations.

Absorbé par l'avenir de son Eglise, Birgham Young cherchait par tous les moyens de satisfaire les vœux du fondateur martyr. C'est ainsi que le 29 août 1852, quatre ans après la fondation de Salt Lake City, Brigham Young annonça à ses disciples, à la nation et au monde que désormais la doctrine du mariage multiple était devenue un dogme officiel de l'Eglise mormone, comme élément de leur foi religieuse.

Et comme il était un voyant excessivement pratique, Brigham avait compris la nécessité de développer la population sur cette terre lointaine. Des épouses uniques, unies à des maris uniques, procréeraient des enfants, mais pas en nombre suffisant et pas assez rapidement. Mais de nombreuses épouses, fécondées par un seul mari fertile, pourraient produire des enfants en très grand nombre, et la population en plein essor assurerait la future prospérité et le pouvoir de l'Eglise. Aussi pour ces raisons, il décida de mettre un terme aux racontars, et de faire de la doctrine étonnante des épouses multiples une pratique normale, franche, déclarée au vu et au su de tous. Suite à cette annonce, une terrible tempête de révolte souleva tout le pays.

Brigham Young fut sans doute le mormon polygame le plus connu : il eut officiellement vingt-sept épouses, mais les historiens lui en attribuent beaucoup plus (cinquante-deux). Il eut cinquante-sept enfants de seize d'entre elles. En 1856, il fit bâtir la Lion House afin de loger les nombreux membres de sa famille.

Il dirigea l'Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours près de trente trois ans jusqu'à sa mort, survenue en 1877.

Liens externes

• Wikipédia - Brigham Young
• Mormonisme
• Eglise de Jésus-Christ